겁탈

외딴집에 이사온 대장장이 ‘곽꺽정’

연장 팔려고 나간 비내리던 밤

말 못하는 마누라만 있는 집에…

　마을 변두리, 냇가 산자락에 외딴 빈집으로 젊은 대장장이 신랑 각시가 이사를 왔다.

빈 외양간에 풀무를 앉히고 대장일을 시작하더니,

장날이 되자 장터 구석에 칼이며 호미를 펼쳐 좌판을 벌였다.

그때 왈패 세녀석이 자릿세를 받으려다 시비가 붙었다.

구경꾼들이 빙 둘러 모여들었는데 일은 싱겁게 끝났다.

‘후다닥 퍽퍽-’ 순식간에 왈패 세놈이 질퍽한 장터 바닥에 여덟 팔자로 뻗어버린 것이다.

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　이 일로 대장장이 곽가는 ‘곽꺽정’으로 불리며 저잣거리에서 일약 영웅이 되었다.

그는 이따금 주막에 들러 대폿잔을 기울였는데, 다른 장사꾼이 모여들어 합석해도

그저 껄껄 웃기만 할 뿐 신상에 대해 입을 열지 않았다.

그에 대한 궁금증은 모든 사람들의 입을 근지럽게 만들었다.

대장일을 맡기러 간 사람들 입에서 흘러나온 얘기로는 곽꺽정의 젊은 마누라는 벙어리로 약간 모자랐다.

하지만 이목구비가 또렷하고 곱게 생겼으며, 신랑을 도와 풀무질에 망치질도 한다는 것이다.

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　곽꺽정이 대장일로 만든 연장을 한보따리 짊어지고 외장길에 나선 날,

밤까지 장맛비가 추적추적 내려 개울물 소리만 콸콸 천지간을 울렸다.

그런데 시커먼 어떤 놈이 외나무다리를 건너 대장간으로 쑥 들어갔다.

칠흑 같은 삼경에 산자락 외딴집에서 말도 못 하는 곽꺽정의 마누라는

발버둥을 쳤지만 꼼짝없이 겁탈을 당하고 말았다.

곽꺽정의 마누라는 기절을 했지만, 두번이나 욕심을 채운 그놈은

바지춤을 올리며 ‘흐흐~’ 만족한 웃음을 흘렸다.

그렇게 대장간 안방을 나와 외나무다리를 건너자 하지 짧은 밤이 걷히며 어슴푸레 동이 트기 시작했다.

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　바로 그때였다. “자네는 이 밤중에 대장간에 호미 사러 왔는가?” 약재상 오대인이 비실비실 웃었다.

혼비백산해 도망친 겁탈자는 황부자의 개차반 막내아들로,

곽꺽정의 이단옆차기에 맞아 장터 바닥에 고꾸라졌던 왈패 삼인방 중의 하나였다.

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　그날부터 황부자 막내아들 장곤은 약재상 오대인에게 코가 단단히 꿰었다.

오대인이 고자질을 한다면 죽은 목숨이나 마찬가지인데, 다행히 곽꺽정에게 일러바치지는 않았다.

그래도 장곤은 바짝바짝 피가 마르기 시작했다.

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　어느날 밤, 친구들과 주막에 갔더니 주모가 다가와

“도련님, 오대인이 술값을 도련님께 받으라고 합디다”라고 요구했다.

장곤은 꼼짝없이 돈을 갚았다.

어느날엔 술값이 너무 비싸 “아니, 오대인은 술을 얼마나 퍼마셨길래…”라고 툴툴거렸는데,

주모가 씩 웃는 것을 보니 해우값까지 덮어씌웠다.

어디 주막집뿐이랴. 너비아니에 용봉탕 먹은 것은 물론 신발집·포목집에서도 계산해 달라고 아우성이다.

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　장곤은 아버지 황부자의 금고 다락에 손을 대고, 제 어미 패물에도 손을 댔다.

급기야는 오대인을 죽이고 자신도 죽어버릴까 극단적인 생각까지 했다.

그러다가 장날 저녁, 장곤은 파장판에 곽꺽정을 모시고(?) 주막으로 갔다.

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　“형님, 한잔 올리겠습니다.

” 곽꺽정이 영문도 모른 채 꿇어앉아 술잔을 올리는 왈패로부터 잔을 받아 쭉 들이켰다.

둘이 부어라 마셔라 술이 잔뜩 취할 즈음, 장곤은 지난 일을 실토했다.

“형님! 이제 나를 죽이든 살리든 맘대로 하십시오.”

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　그러자 곽꺽정이 호탕하게 껄껄 웃으며 말했다.

“고맙네, 자네 덕택에 내 여동생이 정신을 차리고 말문이 열렸어.”

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　고개를 땅바닥에 처박고 있던 장곤은 깜짝 놀랐다.

겁탈한 여인이 곽꺽정의 마누라가 아니라 여동생이었다니….

곽꺽정의 여동생은 두해 전에 시집을 갔는데 첫날밤에 술을 잔뜩 마신 신랑이 신부 배 위에서 복상사하고 말았다. 하도 놀란 신부는 그후로 실어증에다 실성해 곽꺽정이 그 여동생을 데리고 고향을 떠나

이 마을로 이사를 온 것이다. 곽꺽정의 여동생과 황장곤은 혼례를 올렸다.

자기도 겁탈하러 왔다가 황장곤이 선수친 걸 알고 방향을 튼

약재상 오대인이 어떻게 됐는지는 말할 필요도 없다.