성탄절의 유래

 

◈ 성탄절의 유래 ◈

 

 

성탄절은 누구나 좋아하는 축복의 날인지도 몰라요

 

크리스마스(Christmas)라는 말은

대부분의 기독교가 기념하는 최대의 축제일로서

아기예수의 탄생을 기리는 날이지요

우리나라에서는 통칭으로"성탄절(聖誕節)"이라 하지만

기독교에서는 "예수성탄 대축일" 또는 "그리스도 탄신일"이라고 하지요

 

크리스마스는 그리스도(Christ)와 미사(Mass)의 합성어로서

"그리스도의 미사" 즉 "그리스도의 탄생을 기념하는 미사"를 의미하고 있어요

그리고 성탄절을 엑스마스(Χmas) 또는 엑스 다시 마스(Χ-mas) 라고도 하는데

이때는 영어의 X가 아닌 "그리스도"의 그리스어 첫글자 Χ(키)에 mas를 붙여서 쓴 것이라 하네요

따라서 원칙적으론 '크리스마스'로 읽지만 관용적으로 '엑스마스'라고 읽기도 한다는군요

 

"크리스마스"의 날자에 대해서는 여러가지 설이 있어요

그중에서도 가장 유력한 12월 25일 설은 고대 "로마"에서 지키던 동지날에서 비롯됐다 하지요

당시 "로마"의 이교도들은 동지절(12월 24일 - 다음해 1월 6일까지)을

하나의 대축제기간으로 가장 큰 명절(태양탄생일:12월25일)로 지키고 있었지요

 

그래서 고대 교회의 로마주교가 기독교가 이교도들을 정복했다는 의미에서

이교도들의 축제일인 동지(12월25일)를 "그리스도의 탄생일"로 채택했다 하는군요

다시말해 교황 율리오 1세가 12월 25일을 그리스도의 탄생일로 선포한 350년부터

이 축제가 '기독교'의 축제로 인정되기 시작하였고 오늘날까지 전통으로 굳어지게 되었지요

 

그러나 성서에는 예수탄생일의 기록이 전혀 없어 이날이 예수의 탄생일인지

확인할수 없으며 또 로마에서 태양신을 숭배하던 이교(異敎)의 축제일과 같다는 사실과

1세기초에는 기독교인들이 이날을 지키지 않았다는 이유로

성탄축일을 의문시하며 이날을 기념하지 않는 일부 교단도 있는것이 사실이지요

 

허지만 성서에는 예수 탄생의 기록이 없다 해도

이제는 전세계인들이 즐기는 예수탄생 축제일로 확고부동하게 자리매김 되었으며

기독교인이 아닌 일반인들도 이날을 축제일로 인정하고 함께 즐거워 하고 있지요

 

그런데

불교에서 석가모니의 탄신을 기념하는 석가탄신일에는 이브의 풍경이 없는데

크리스마스때는 12월 24일을 '크리스마스 이브'라 하여

예수탄생 기념일 보다도 더 크게 부각시켜 중요하게 여기고 있는지 의문이 들지요?

 

이는 초대 그리스도교에서 예수 탄생일을

12월 24일 일몰로부터 12월 25일 일몰까지로 범위를 정했기 때문에

"크리스마스 이브"인 24일 밤이 가장 중요한 밤이 되었다 하지요

그러니까 석가탄신일은 음력4월8일 0시부터 24시까지 이지만

예수탄생일은 양력12월 24일 일몰부터 12월25일 일몰까지 이기 때문이지요

 

아무튼 크리스마스는 세계 여러 나라에서 축복의 명절이 되었으며

중국에서도 17세기초 명나라때 쉬자후이에서 크리스마스 이벤트가 열렸다고 하지요

우리나라에서는 1949년부터 기독탄신일이란 이름으로 최초공휴일로 지정되었다 하구요

 

사우디아라비아, 이란, 오만, 아랍에미리트, 요르단 같은 무슬림 국가에서는

크리스마스가 공휴일은 아니지만 기독교를 신앙하는 직장인들이 예배를 드리고

출근할수 있도록 종교적인 배려를 하고 있으며

 

현재 중국은 공휴일은 아니지만 타이완,홍콩, 마카오에서는 크리스마스가 공휴일이며

기독교 인구가 매우 적은 일본에서는 공휴일이 아니라 하네요

물론 북한 또한 종교의 자유가 없기 때문에 크리스마스를 기념하지 않고 있지요

 

그렇지만

성탄절은 언제 부터인가 종교적인 의미를 초월하여 문화적인 행사로 발전하였지요

크리스마스는 기독교 교회에서 부활절과 함께 가장 중요한 축제이자 가장큰 절기인데

교회에서는 성탄일전 4주동안 예수께서 세상에 오실것을 기다리는 대림절로 지키고 있어요

우리나라는 대통령령으로 "관공서의 공휴일에 관한 규정"에서 휴일로 지정했으며

명칭은 "기독탄신일(基督誕辰日)"이라 하네요

 

그런데 성탄절에 빼놓을수 없는것이 "크리스마스 트리" 이지요

해마다 성탄절이 오면 누구나 트리를 만들고 불을 밝히며 즐거워 하는데

크리스마스 트리의 기원은

고대 "애급"에서 동지제(冬至祭)때 나뭇가지에 장식을 하였으며

특히 "로마" 축제 행렬에서 촛불을 단 월계수가지 장식 등 옛날의 성목(聖木)숭배에서

그 기원을 찾아볼수 있다 하네요

 

그리고 이 트리를 처음으로 사용한곳은

1419년 독일 프라이부르크 성령원에 처음으로 트리를 장식 했으며

1600년대에는 독일 전역에 트리를 만들어 사용했다는 기록이 남아있어요

이것이 미국을 거쳐 서양문화가 대중화되면서 크리스마스의 상징이 되었고

기독교가 퍼져있는 곳에선 어김없이 트리를 만들며 즐거워 하고 있지요

 

흔히 "크리스마스 트리"는 전나무를 사용하는 전설이 있는데

이는 8세기경 독일에 파견된 선교사 "오딘"이

신성하다는 떡갈나무에 사람을 제물로 바치는 야만적 풍습을 중지시키기 위해

떡갈나무 옆에 있는 전나무를 가리키며

"이 나무 가지를 가지고 집에 돌아가 아기 예수의 탄생을 축하하라"고

설교한데서부터 비롯됐다고 하지요

그 뒤부터 전나무 가지를 트리용으로 많이 사용하게 되었다 하네요

 

그러나 요즘에는 전나무와 비슷하지만 잎이 부드럽고

화분에 심어 아담하고 운치있는 구상나무를 더 많이 선호한다 하는데

구상나무는 전세계에서 우리나라 고산지대에만 서식하는 한국고유의 품종 이지요

미국인들이 이 나무를 가져가 화분에 심어 트리용으로 전세계에 판매하고 있다 하는군요

 

근데 성탄절하면 떠오는것이 또하나 있지요

두말할것도 없이 "산타클러스 할아버지" 이지요

 

산타클로스라는 말은 270년 소아시아지방 리키아의 파타라시에서 출생하여

오늘날의 터키에 해당하는 지역의 주교였던 성 니콜라우스 (그리스어: Άγιος Νικόλαος)라는

실존 인물과 관련된 유럽의 설화 이지요

 

그는 남몰래 많은 선행을 했는데

그가 죽은후 그의 이야기는 노르만족들에 의해 유럽으로 전해 졌어요

12세기초 프랑스의 수녀들이 니콜라우스의 축일(12월 6일)의 하루 전날인 12월 5일에

과거 성 니콜라우스의 선행을 기념해 가난한 아이들에게 선물을 나누어 주기 시작했는데

그 풍습이 유럽 전역으로 확산되었다 하네요

 

그의 이름을 라틴어로 말하면 "상투스 니콜라우스"인데

네덜란드 사람들은 "산 니콜라우스"라고 불렀으며

이것이 점점 "산테 클라스"라고 불려지다

미국에서 "산타클로스"라고 발음을 하면서 지금의 "산타클로스"가 되었다 하네요

 

그런데 산타클로스 할아버지는 언제 어디서나 빨간 복장을 하고 있는데

이는 미국의 코카콜라 회사가 콜라의 색과 비슷한 붉은색 복장을 입은 산타할아버지를

코카콜라 광고모델로 쓰고난후 부터 산타할아버지 옷이 붉은색이 되었다 하는군요

그 이전 산타 할아버지는 여러 색깔의 옷을 많이 입었지요

알고나니 재미 있지요? ㅎㅎ

 

그래요

이제 몇일후면 성탄절 이지요

아기 예수의 기쁜 성탄 뜻깊게 맞으시구요

언제나 자비와 영광 누리시며

기쁨이 충만한 은혜로운 사랑 나누시기 바래요 ...

 

▲ 서울광장에 설치되어 있는 크리스마스 트리~!! ...

▲ 청계천 트리...

▲ 신촌교회 트리...

▲ 서울 서초구 트리..

▲ 서대문 구청 트리모습...

▲ 성니콜라스 사진

이분이 진짜 원조 산타클로스 이지요 ...

▲ 이탈리아 바리의 산니콜라교회.

성니콜라스의 유해가 안치되어 있어요...

▲ 터키 뎀레(미라)의 교회 한쪽에 있는 성니콜라스 기념상 ...

 

▲ 1937년 코카콜라 광고에 등장한 산타클로스 ...

 

▲ 우리나라가 원산지인 구상나무 ...

▲ 트리용으로 팔리고 있는 구상나무 ...