춘 향 골

◈ 존댓말과 경쟁심 ◈ 1990년대 서울의 한 고교는 신입생이 들어오면 인사법부터 바꿨어요 교사에게는 물론이고 친구 사이에도 ‘저는 효자입니다’라고 존댓말 인사를 하게 했지요 그 이유를 물었더니 “그렇게 해보니 예의 바른 학생이 되더라”고 했어요 실제로 학교엔 “반말하고 버릇없던 아이가 존댓말 쓰는 아이로 바뀌었다”는 학부모 감사 편지가 쇄도했지요 말에는 사람을 바꾸는 힘이 있어요 언어철학자인 이규호 전 연세대 교수도 저서 ‘말의 힘’에서 “언어는 단순한 표현 수단을 넘어 사람됨을 이룩한다”고 했지요 친절하고 예의바른 것은 일본인을 따를자가 없어요 한국 문화를 처음 접하는 일본인들이 놀라는 것 중 하나가 한국인의 거친 입이지요 오구라 기조 일본 교토대 교수는 서울대에서 조선의 유학을 연구한 것을 토대로 ..

◈반도체가 어려우면 자동차가 있다◈ 1980년대 일본 미쓰비시 엔진을 받아쓰던 현대차가 국산 엔진 개발에 나섰어요 2차 세계대전 당시 일본 전투기 ‘제로센’ 엔진을 개발했던 구보 도미오 미쓰비시 회장이 정주영 현대 회장을 찾아왔지요 “엔진 개발을 포기하면 로열티를 50% 깎아주겠다”. 매년 영업이익 절반을 로열티로 내던 처지에서 솔깃한 제안이었지만 정 회장은 거절했어요 ‘엔진 개발 능력을 가져야 생존할 수 있다’고 판단한 것이지요 그 결단이 오늘의 한국 자동차 산업을 만들었어요 현대차가 4기통 휘발유 엔진 개발에 성공하자 구보 회장이 현대차 연구소를 찾아와 “가장 어려웠던 게 뭐냐”고 물었지요 개발팀장은 “엔진 열변형을 잡는 게 어려웠다”면서 엔진에 온도계 200여 개를 꽂아 열변형을 측정한 시제품을 보..

◈ 국민체조 부활운동 ◈ 1977년 등장한 ‘국민체조’는 당시 여러 학교의 아침 풍경을 바꿨어요 초등학교는 오전 6시 운동장에서 국민체조 음악을 크게 틀었지요 많은 학생이 모여 체조로 하루를 시작했어요 체조 후 다시 집에 가 아침 먹고 등교했지요 책가방을 메도 발걸음이 날아갈 듯 가벼웠어요 학교에선 체육 시간과 쉬는 시간에 운동장에서 공을 차거나 철봉에 매달렸지요 그런데 언제부턴가 학생들 운동하는 모습을 보기 어려워졌어요 입시 경쟁으로 학교 체육이 쪼그라든 것이지요 인간은 뛰어난 던지기 선수로 태어난다 하지요 영장류 중에서도 최고이지요 침팬지의 악력은 인간의 3배를 넘지만 공 던지는 구속은 시속 30㎞에 불과하지요 온몸을 활용해 탄성을 응축했다 일시에 풀면서 멀리 던지는 능력은 오직 인간만이 할수있는 자..

🔸 수단의 눈물 🔸 북아프리카 이집트 바로 아래 있는 수단이 한국에 대중적으로 알려진 것은 찰턴 헤스턴 주연 영화 ‘하르툼’이 1967년 국내 개봉됐을 때였어요 찰스 고든 장군이 이끄는 영국군이 지금의 수단 수도인 하르툼에서 이슬람 민족 지도자 마흐디와 맞붙었다가 모두 전사하지요 이후 오래 잊혔다가 수단에서 의료·선교 봉사를 하다가 선종한 이태석 신부를 통해 다시 주목받았어요 번영 조건을 갖추고도 절망의 늪에 빠진 나라가 적지 않아요 수단은 그중에서도 최악이지요 청나일강과 백나일강이 만나 나일강 본류가 형성되는 지점에 자리 잡은 하르툼은 오스만 제국 치하에서 무역도시로 번영했어요 그러나 수단인들은 스스로 운명을 개척할 의지가 부족했지요 19세기까지 오스만의 지배를 받았고 이어 20세기 중반까지 영국 식민..

🔸 천정부지(天井不知)로 오르는 금값 🔸 베스트셀러 ‘화폐 전쟁’의 저자 제임스 리카즈는 ‘금의 귀환’이란 또 다른 저서에서 금을 “궁극의 화폐”라고 썼어요 주기율표의 고체 원소에서 독성이 있거나 녹슬고 부식되는 것, 너무 약해 동전으로 만들 수 없거나 너무 단단해 제련하기 어려운 것을 추려내면 금속 8개가 남지요 그중 실제 통화량을 감당할 수 있을 정도의 양을 보유한 것은 금과 은인데, 은은 변색하기 쉬워 단연 금이 최고라는 것이지요 전 세계에 17만t의 금이 있고, 이 중 3만5000t을 각국 중앙은행이나 재무부, 국부 펀드가 갖고 있어요 강대국들은 금을 확보해 패권 경쟁의 우위에 서려 했지요 영국은 1931년까지 파운드화를 금과 교환해줬고, 미국은 금 1온스를 35달러에 고정하는 금환본위제를 197..